BSB: BSB finale 2013: Hatrick voor Brookes, Lowes kampioen

Door

21 oktober 2013

21-10-2013 Op het bekende Brands Hatch circuit heeft Tyco Suzuki rijder Josh Brookes het seizoen in stijl afgesloten met drie overwinningen tijdens de laatste drie races. Hij pakte dus de zogenaamde hatrick. De ogen waren echter gericht op het voortgaande duel tussen titelfavorieten Alex Lowes en Shane Byrne. Alex Lowes trok uiteindelijk aan het langste eind en mag zich Brits Superbike kampioen 2013 noemen.

Race 1 Tijdens het laatste weekend en tevens de finale van de 'Showdown' van het Brits Superbike kampioenschap worden er in Brands Hatch drie races gereden, waarvan één op zaterdag en twee op zondag. Om de ontknoping in het kampioenschap nog wat spannender te maken was het gedurende het weekend typisch Brits weer wat betekend dat de regen zich regelmatig boven het circuit ophield. Dit zorgde tijdens de eerste race voor een volledig natte baan.   Op deze natte baan was het Brookes die vanaf pole mocht vertrekken nadat hij ook in de kwalificatie had laten zien dat hij zich goed voelde op de natte baan. Byrne en Lowes, respectievelijk tweede en derde in de kwalificatie, vergezellen Brookes op de eerste rij. Ellison, derde in het kampioenschap en theoretisch nog kansmaker op de titel, start slechts vanaf de 16de plaats.   Hoewel het tijdens de start Byrne was die de 'holeshot' pakte, was het direct Brookes die terugsloeg en ook in deze eerste race zijn goede vorm in de regen liet blijken. Brookes reed op zijn Suzuki weg bij de concurrentie en er was niemand die hem op dat moment kon stoppen. Lowes heeft het tijdens de start wat lastiger als hij terugvalt naar de vijfde plek, maar de Honda rijder weet zich goed te herstellen en vestigt zich in ronde vier op de derde positie achter Byrne.   Dan begint het rechtstreekse gevecht tussen Byrne en Lowes. Byrne is degene die in dit duel het meeste kopwerk doet als Lowes af en toe vlak achter Byrne rijdt en soms wat meer meters moet prijsgeven. In de omstandigheden is te zien dat beide heren vechten met hun machine en dat ondanks dat de baan verder opdroogt, het hier en daar verradelijk kan zijn. Brookes leidt op dat moment op afstand de wedstrijd voor deze twee kemphanen, nieuwbakken Hallsall Racing coureur waters ligt op een vierde plek, terwijl Bridewell op dat moment aan een opmars bezig is. De Yamaha coureurs startte namelijk slechts als 14de maar weet al snel tot in de top tien door te dringen.   Gedurende de race duurt het even voordat in het gevecht tussen Byrne en Lowes iemand iets weet te forceren. In ronde 14 prikt Lowes echter voor het eerst zijn machine naast Byrne in 'Paddock Hill Bend', maar deze aanval wordt afgeslagen. Een aantal bochten later is Lowes dan wel succesvol als hij in 'Surtees' Byrne passeert. Lowes pakt dus Byrne, verhoogt zijn tempo aanzienlijk, rijdt Byrne op afstand, maar weet ook het gat richting de tot dan toe dominante Brookes met rasse schreden te verkleinen. Voor Ellison is de strijd op dat moment over met een vervelend probleem. Hij heeft in de vochtige omstandigheden last van een te ernstig beslagen vizier wat zijn zicht belemmerd en kiest uit veiligheidsoverwegingen, na buiten de punten terecht te zijn gekomen, om het voor gezien te houden.   Aan kop komt Lowes in de eindfase dan nog tot op een seconde van Brookes, maar de Australiër houdt zijn hoofd koel en consolideert. Hij wint de eerste race voor Lowes met Byrne op de derde plek. Waters wordt knap vierde voor Jacobsen (5), Bridewell (6), Walker (7), Westmoreland (8), Costello (9) en Rutter (10). Met deze stand neemt Lowes de leiding in het kampioenschap over en staat dan drie punten los van Byrne.

Race 2 Ook in de tweede race is het de regen, voorafgaand aan de race valt wat regen, die behoorlijk invloed heeft. Als het licht dooft is het namelijk half nat en half droog en dat zorgt voor een bandenspel onder de rijders. Hoewel veel rijders kiezen voor een set regenbanden voor en achter, zijn het titelkandidaten Lowes en Byrne die achter een intermediate band monteren. Suzuki rijder Brookes toont dan zijn moed door direct zowel voor als achter een intermediate band te monteren.   Het is Lowes die in de tweede race van pole mag vertrekken, maar opnieuw is het 'Shakey' Byrne die de kopstart pakt. Als de coureurs de tweede krappe bocht 'Druids' dan ingaan wordt het even dringen in de drukte. Het is op dat moment Lowes die zij aan zij met Brookes door deze bocht stuurt, maar deze bocht uitgaand raakt Brookes Lowes. Voor Lowes is het drama dan compleet als hij onderuit schuift en na de tweede bocht al de wedstrijd moet staken. De zeer teleurgestelde Lowes kan dan alleen nog maar toekijken hoe Byrne hiermee een grote kans krijgt om een fikse tik in het kampioenschap uit te delen.   Door de verschillende set-ups van de coureurs wordt het veld al na de eerste ronde compleet uit elkaar gereden. Het is dan Ellison die, na zijn teleurstellende eerste race, de leiding heeft voor Westmoreland en Costello. Byrne heeft het in deze beginfase erg lastig als hij terecht komt in een groepje wat strijd voor de zevende plek. Op dat moment zijn de listige omstandigheden ook teveel voor 'Nitro' Nori Haga als hij de wedstrijd met een fikse highsider verlaat. Haga streed op dat moment om de vierde plek met Brookes.   Ellison raakt na deze beginfase in een gevecht met Costello die duidelijk goed rijdt in de moeilijke omstandigheden. In de vijfde ronde maakt Ellison echter een fout, verremt zich bij 'Druids' en moet de leiding aan Costello laten. Even later is het voor de teamgenoot van Ellison helemaal voorbij als Bridewell onschuldig ten val komt nadat hij op de 13de plek rijdt. Dat de omstandigheden lastig zijn moge dan duidelijk zijn en ondanks dat niemand het verwacht is het ook de zeer ervaren Byrne die zich hierdoor alsnog laat verrassen. De regerend Brits kampioen gaat, in de wetenschap dat hij in deze race goede zaken kan doen, ook onderuit als hij de controle over het achterwiel verliest. Byrne verlaat de plaats van de crash enigzins mank, maar zowel hij als Lowes weten dan dat het kampioenschap beslist gaat worden in de laatste race.   Na het uitvallen van de titelkandidaten is het halverwege de wedstrijd nog steeds Costello die de wedstrijd leidt, voor de herstelde Ellison op de tweede plek, met daarachter BMW-rijder Westmoreland. Hoewel het dan lijkt dat de volledige regenbanden de juiste keuze zijn geweest is het echter Brookes die liggend op de vierde plaats aan een bijzonder knappe inhaalrace begint. De Australiër heeft een achterstand van meer dan 20 seconden op de leider, maar weet vanaf de twaalfde ronde zijn intermediates optimaal te benutten.   Als het gevecht vooraan tussen Ellison en Costello heftiger wordt, beide heren wisselen de leiding een aantal keer af, kan Brookes dit alleen maar in zijn voordeel gebruiken. Brookes verschalkt eerst de op de derde plaats rijdende Westmoreland en zet zijn jacht daarna voort. In de laatste ronde is het gat tussen Costello, Ellison en de jagende Brookes dan nog erg groot, maar de intermediates zijn in die fase beduidend beter. Halverwege de laatste ronde sluit Brookes aan bij Ellison en passeert hem direct. Hoewel de race net wat tekort lijkt voor Brookes om te winnen is het Costello die, als hij voor de laatste keer het rechte stuk opdraait, een beetje wijd gaat. Brookes profiteert hier van en kan net voor de finish Costello passeren om dan voor de tweede keer in het weekend te zegevieren. Ellison wordt derde voor Westmoreland op de vierde stek. Walker (5), Jacobsen (6), Linfoot (7), Kirkham (8), Smrz (9) en Foray (10) maken de top tien vol. In het kampioenschap blijft het Lowes met drie punten voordeel.   Race 3 De allerlaatste race van het seizoen gaat dus bepalend zijn en het is Lowes die de race met een voordeel mag beginnen. Hij start namelijk, na zijn crash in de tweede bocht van de tweede race, 'slechts' vanaf plaats negen. Byrne treft het echter nog slechter en moet vanaf de 22ste plaats aan de wedstrijd beginnen. Dit heeft alles te maken met de rondetijden van race twee die bepalend zijn voor de startopstelling in race drie. Lowes zette hier namelijk geen rondetijd neer door zijn crash, moest daardoor volgens het reglement acht plekken bij zijn startplaats uit de tweede race optellen en begint dus vanaf plek negen. Byrne heeft wel een rondetijd geklokt in race twee, crashte toen, maar de rondetijden van de concurrenten zakten in de latere fase van de race door de beter wordende omstandigheden, waardoor Byrne pas de 22ste snelste rondetijd had.   Brookes heeft hier echter totaal geen boodschap aan en vertrekt direct uit ieders zichtveld als hij in de natte omstandigheden opnieuw erg snel is. Byrne heeft dan een enorme klus voor de boeg als hij voor Lowes moet finishen om kans op de titel te blijven houden. Byrne start echter zeer goed, rijdt na een ronde al op de 13de plaats en zet in deze beginfase alles op alles om zo snel mogelijk bij Lowes te arriveren. Lowes doet het op zijn beurt ook goed, weet zich langzaam naar de derde plek te werken en heeft dan alleen nog Brookes en Kirkham voor hem.   Byrne weet echter zijn opmars door te zetten, blijft plaatsen pakken en al in ronde zeven zitten beide heren op plek drie en vier vlak achter elkaar. Byrne weet dan van geen ophouden, pakt direct Lowes en probeert een gat te forceren als hij op dat moment theoretisch kampioen is. Byrne en Lowes zijn op dat moment beide al Kirkham op de BMW gepasseerd.   Hoewel het Byrne tot dan toe allemaal goed af gaat wordt hij opkomend rechte stuk wel gewaarschuwd als hij een groot moment kent aan de achterkant van de machine. Byrne is dus gewaarschuwd, maar de ervaren Kawasaki coureur gaat onverschrokken door.   Halverwege de race lijkt Byrne dan een hoger tempo te kunnen aanhouden dan Lowes, als hij soms net een kleine afstand pakt ten opzichte van de Honda rijder. Lowes houdt echter contact en met vijf ronden te gaan plakt Lowes weer direct achter Byrne. Een ronde later moet Byrne er zelfs aan geloven als Lowes brutaal zijn machine naast die van Byrne zet, de regerend kampioen passeert en de tweede plaats weer voor zich opeist. Dan beginnen de zenuwslopende laatste ronden van de wedstrijd waarin beide heren hun momenten kennen. Yamaha rijder Bridewell is inmiddels bij het duo aangesloten, maar die besluit zich niet te mengen in het gevecht met de titel als grootste belang.   Met het einde in zicht, Lowes nog steeds voor Byrne rijdend, is het tijd voor 'Shakey' om iets te forceren. In de ronden voorafgaand aan de laatste ronden bouwt Byrne dan zijn aanval op, plakt direct achter Lowes en het wachten is dan op de aanval. Byrne gaat echter in de laatste ronde bij 'Druids' wijdt en verliest tijd. De dan nog regerend kampioen zet opnieuw alles op alles om weer bij te komen, glijdt een paar keer weg met de achterband en gaat opnieuw wijdt in een bocht. Deze paar kleine fouten blijken net genoeg voor Lowes als hij een klein voordeel pakt ten opzichte van Byrne en de laatste ronde voor Byrne kan afsluiten. Hiermee wordt Lowes op de Samsung Honda de British Superbike kampioen van 2013 en is hiermee tevens de jongste kampioen, hij is 24 jaar, in de geschiedenis van het prestigieuze kampioenschap.   Door al de kampioenschapsspanning wordt haast vergeten dat Brookes opnieuw wint, een hatrick pakt en daarmee derde (621) in het kampioenschap wordt. Byrne wordt tweede (636) en Lowes (643) pakt de titel met zeven punten verschil op Byrne.   De Nederlanders Ook in Brands Hatch waren Kervin Bos (Supersport klasse) en Danny de Boer (Superbike klasse) weer van de partij. Beide kregen in natte omstandigheden het uitdagende circuit voorgeschoteld en Bos wist er een 22ste en 16de plek in de wacht te slepen. De Boer mocht dus drie keer zijn opwachting maken en wist een 17de, 14de en 18de plaats in de wacht te slepen. In de moeilijke omstandigheden wist de Boer dus knap punten te pakken.       De vernieuwde Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen?  <a href="http://racesport.us6.list-manage.com/subscribe?u=d2cab6cc424ca501e5120feda&id=2fe6def47d" style="margin: 0px; padding: 0px; color: #000000; font-weight: normal; text-decoration: underline;"></a> <a href="http://racesport.us6.list-manage.com/subscribe?u=d2cab6cc424ca501e5120feda&id=2fe6def47d" title="Meld je hier aan" style="margin: 0px; padding: 0px; font-style: italic; text-decoration: underline;">Meld je hier aan »</a> <div class="fb-comments" data-width="468" data-num-posts="100" data-href="https://www.racesport.nl/OVERIG/BSB/bsb-finale-2013-hatrick-voor-brookes-lowes-kampioen/tabid/106/iNews_ID/33513/Default.aspx"></div>