Michael Rutter heeft, met het behalen van zijn eerste dubbele overwinning van het seizoen, zijn kansen op zijn eerste titel met beide handen aangegrepen. De druk stond er bij de HM Plant Honda rijder vol op tijdens de tiende ronde van het Britse Superbike Kampioenschap.
Michael Rutter doet (dubbel) goede zaken
En hij weerstond die druk perfect, terwijl klassementsaanvoerder John Reynolds enorm worstelde met de settings van zijn Rizla Suzuki op dit licht hobbelige maar snelle en spectaculaire circuit van Croft.
Rutter had tijdens de trainingen zijn snelheid al aangetoond door op slechts 0.046 seconde achter snelste man Yukio Kagayama te kwalificeren. Kagayama maakte flink gebruik van zijn pole position in de eerste race, terwijl Rutter aan een inhaalrace moest beginnen.
ÒIk had de slechtst denkbare start. Ik miste het licht volledig en iedereen om mij heen was al vertrokken,Ó legt Rutter uit. Kagayama leidde het veld op zijn Rizla Suzuki met Rutter die zich agressief rijdend door de meute worstelde. Met nog zes ronden te gaan lag hij al op de zesde positie.
De Japanner leek de race onder controle te hebben, maar bij het ingaan van de laatste ronde maakte hij een zeldzame fout. Hij verminderde behoorlijk vaart, na een misschakeling, en daarmee kwam Rutter aan de leiding.
ÒTja, hij maakte een fout en daar heb ik dankbaar gebruik van gemaakt. Iedereen had er flink de gang in, dus een beetje geluk aan het einde van de strijd mag je wel hebben soms.Ó
Scott Smart werd aan boord van de Hawk Kawasaki derde, voor Ryuichi Kiyonari en een teleurgestelde Reynolds als vijfde.
Het ongeluk van Kagayama ging nog even door, want in het begin van de tweede race verdween hij met een highsider uit de race. Gelukkig hield hij er geen vervelende gevolgen aan over. Ondertussen ontspon zich een vel gevecht aan de kop tussen Smart en Rutter.
Ze wisselden een aantal keren van positie voor dat Rutter een allesbeslissende manoeuvre inzette en, met nog vier ronden te gaan, definitief de leiding pakte.
ÒScott liet me hard werken. Ik was sneller dan hij op een aantal plekken op het circuit. Het was zaak hem op het juiste moment te pakken te nemen en dan niets meer weggeven.Ó
Met deze dubbele overwinning en het teleurstellende optreden van Reynolds heeft Rutter de achterstand van 73 punten naar 50 punten teruggebracht. Rutter weigert echter aan de titel te denken: ÒMijn doel is het winnen van races en niets anders op dit moment.Ó
Reynolds, die derde werd in de tweede race, was blij dat hij punten had gescoord. ÒIk ben echt blij dat ik een beetje in de buurt van Michael ben gebleven. We hebben hard gewerkt aan de set-up, maar ik had iets nodig dat er gewoonweg niet was. Ik wilde gewoon op de motor blijven zitten, de finish halen en zoveel mogelijk punten scoren.Ó
James Ellison, op de Jentin Yamaha, behaalde een dubbele overwinning in de Superbike Cup. Dit is een serie binnen het Superbike Kampioenschap voor priv-teams.
Uitslag Race 1:
1: Michael Rutter (Honda) 30:10.136
2: Yukio Kagayama (Suzuki) +0.836
3: Scott Smart (Kawasaki) +2.610
4: Ryuichi Kiyonari (Honda) +3.963
5: John Reynolds (Suzuki) +7.203
6: James Haydon (Yamaha) +18.373
7: Sean Emmett (Ducati) +21.033
8: Dean Thomas (Ducati) +21.831
9: Tommy Hill (Yamaha) +25.395
10: John McGuinness (Kawasaki) +35.911
Uitslag Race 2:
1: Michael Rutter (Honda) 30:08.942
2: Scott Smart (Kawasaki) +1.991
3: John Reynolds (Suzuki) +2.912
4: Ryuichi Kiyonari (Honda) +11.722
5: James Haydon (Yamaha) +16.491
6: Gary Mason (Yamaha) +24.979
7: John McGuinness (Kawasaki) +26.204
8: Craig Coxhell (Honda) +27.566
9: James Ellison (Yamaha) +37.061
10: Steve Plater (Yamaha) +37.183
Stand kampioenschap na 10 races:
1: Reynolds 362 punten
2: Rutter 312
3: Smart 276
4: Kagayama 249
5: Emmett 240
6: Kiyonari 150
7: Thomas 132
8: Haydon 132
9: Hill 105
10: Mason 95
Gigagixxer/MCRCB Events
